Assembleelid Mahinder Jogi
VHP-Assembleelid Mahinder Jogi schaart zich nadrukkelijk achter minister Mike Noersalim van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) in de kwestie rond de omstreden rijstinvoer uit Guyana. Dat de betrokken ondernemer, rijstfabriek B. Ramadhin, in verband wordt gebracht met de VHP, mag volgens Jogi geen enkele invloed hebben op de afhandeling van de zaak. "Dit gaat niet om politiek. Dit gaat niet om partijen. Dit gaat om die sector", zegt hij tegenover Starnieuws.

Jogi reageert daarmee ook op de discussie over mogelijke politieke beïnvloeding bij de afhandeling van de rijstimport. Noersalim heeft eerder verklaard dat de voorgeschreven importprocedure niet correct is gevolgd en dat hij zich niet onder druk laat zetten om de lading vrij te geven. Het Assembleelid zegt juist daarom achter de opstelling van de minister te staan. "Ik ben blij dat de minister heeft gezegd: niemand moet me bellen. Ik hoop alleen maar niet dat andere mensen bellen en andere mensen iets gaan doen."

De politicus stelt dat hij heeft vernomen dat hoge regeringsfunctionarissen zouden hebben geprobeerd te interveniëren om de lading vrij te krijgen. Volgens hem moet de regering voorkomen dat politieke of zakelijke invloed zwaarder weegt dan het belang van de honderden rijstboeren die afhankelijk zijn van de sector. "We moeten kiezen voor die sector en niet voor één of twee mensen in de sector." Hij waarschuwt dat verkeerde beslissingen grote gevolgen kunnen hebben voor een bedrijfstak waarin generaties Surinamers hebben geïnvesteerd. "Alle investeringen, alle bloed, alle zweet, alle arbeid, alle ondernemerschap, alles zal verloren gaan."

Jogi vindt dat niet alleen LVV zich met de kwestie moet bezighouden. Er moet volgens hem een gezamenlijke aanpak komen van LVV, Financiën en Planning en Economische Zaken en, waar nodig, Justitie en Politie. Ook moet de zaak juridisch zorgvuldig worden afgehandeld, zodat achteraf geen situatie ontstaat waarbij via de rechter alsnog vrijgave van de rijst wordt afgedwongen.

Hogere padieprijs gunstig voor boeren
Jogi noemt het een positieve ontwikkeling dat voor een baal natte padie momenteel meer dan SRD 700 wordt betaald. Volgens hem ligt de opkoopprijs daarmee duidelijk hoger dan in eerdere seizoenen, toen boeren volgens hem vaak genoegen moesten nemen met bedragen van rond SRD 400 tot SRD 500 per baal.

De hogere prijs betekent volgens Jogi eindelijk enige verlichting voor de producenten, die lange tijd onder moeilijke omstandigheden hebben gewerkt en geïnvesteerd. Juist daarom vindt hij dat moet worden voorkomen dat de positie van de boeren opnieuw wordt verzwakt. Hij waarschuwt in dat verband voor het binnenhalen van goedkope rijst uit het buitenland wanneer daarmee de lokale markt en uiteindelijk de prijs voor padie onder druk kunnen komen te staan. Jogi noemt het bijzonder ernstig wanneer import wordt gebruikt om te proberen de prijs te drukken.

Volgens Jogi moet bij beslissingen over rijstimport niet alleen worden gekeken naar het belang van importeurs en rijstverwerkers. De boeren vormen een essentiële schakel in de keten en moeten een prijs kunnen krijgen waarmee zij hun kosten kunnen dekken en hun bedrijven kunnen voortzetten, benadrukt de politicus.