De vlag van Taiwan wordt door de lucht gedragen tijdens de viering van de nationale feestdag in Taipei, Taiwan, op 10 oktober 2025. (Foto: Reuters)
China heeft maandag sancties opgelegd aan de minister van Communicatie en Informatietechnologie van Paraguay, Gustavo Villate, en de minister van Buitenlandse Zaken van Belize, Francis Fonseca. Beijing verwijt de bewindslieden dat zij de diplomatieke betrekkingen van hun landen met Taiwan ondersteunen. Paraguay, Belize en Taiwan hebben de maatregelen veroordeeld en benadrukken dat de sancties hun onderlinge samenwerking niet zullen veranderen.

De sancties omvatten de bevriezing van eventuele bezittingen van de ministers in China, een inreisverbod voor China, Hongkong en Macau en een verbod voor Chinese organisaties en personen om zakelijke transacties aan te gaan of samen te werken met de betrokken bewindslieden. De maatregelen zijn maandag ingegaan.

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken stelt dat de ministers de Chinese soevereiniteit en veiligheidsbelangen hebben geschaad door hun steun aan de diplomatieke banden met Taiwan. Beijing beschuldigt hen ervan zich te laten inzetten voor de belangen van Taiwan en Chinese belangen te ondermijnen.

Paraguay en Belize verwerpen sancties
De regering van Paraguay heeft de maatregelen verworpen en stelt dat deze onnodige spanningen veroorzaken. Het land blijft zijn steun aan Taiwan handhaven.

Villate verklaarde tegenover lokale media dat de sancties te verwachten waren, gezien de gezamenlijke projecten van Paraguay en Taiwan, waaronder een datacentrum. Hij gaf aan dat de samenwerking zal worden voortgezet en dat zijn land zich niet door de Chinese maatregelen laat tegenhouden.

Ook Belize heeft de sancties afgewezen. Het ministerie van Buitenlandse Zaken noemde de maatregelen tegen Fonseca, die zijn officiële werkzaamheden uitvoert, ongerechtvaardigd. Volgens het ministerie zullen de sancties het buitenlandse beleid van Belize niet veranderen en blijft het land zich inzetten voor de betrekkingen met Taiwan.

Taiwan heeft eveneens krachtig geprotesteerd. Het ministerie van Buitenlandse Zaken in Taipei noemt de sancties een inmenging in de soevereiniteit en het buitenlandse beleid van andere landen. Taiwan stelt dat China geen recht heeft om zich te bemoeien met zijn diplomatieke betrekkingen.

Twaalf diplomatieke bondgenoten
Paraguay en Belize behoren tot de twaalf landen die nog formele diplomatieke betrekkingen met Taiwan onderhouden. China beschouwt het eiland als onderdeel van zijn grondgebied en streeft naar hereniging. De Taiwanese regering verwerpt die aanspraak en bestuurt het eiland zelfstandig.

Beijing voert al jaren diplomatieke druk uit op landen die Taiwan erkennen, in een poging hen ertoe te bewegen de betrekkingen met Taipei te verbreken. Verschillende landen hebben hun erkenning in de afgelopen jaren naar China verlegd. Nauru deed dat in 2024; Honduras verbrak de diplomatieke banden met Taiwan in 2023.

De banden tussen Taiwan en zijn overgebleven diplomatieke partners worden intussen verder aangehaald. De Taiwanese minister van Buitenlandse Zaken, Lin Chia-lung, bezocht Belize vorige maand. In juni had Villate in Paraguay een ontmoeting met de Taiwanese viceminister van Buitenlandse Zaken, Chen Ming-chi.

De sancties lijken vooral een diplomatiek signaal te zijn. Volgens persbureau Reuters hebben ministers uit landen die Taiwan erkennen doorgaans weinig reden om naar China te reizen, waardoor het praktische effect van de inreisverboden beperkt kan zijn.

De maatregelen komen op een moment waarop de spanningen rond Taiwan aanhouden. De Chinese regering verzet zich tegen iedere stap die zij beschouwt als bevordering van Taiwanese onafhankelijkheid, terwijl Taipei stelt zijn vrijheid en zelfbestuur te willen beschermen.