Het bbp van de MENA-regio (Midden-Oosten en Centraal-Azië) zal in 2026 naar verwachting met 0,3 procent krimpen; een forse neerwaartse bijstelling ten opzichte van de in april voorspelde groei van 1,9 procent, aldus het IMF. (Foto: AP)
De economieën van het Midden-Oosten en Centraal-Azië zullen in 2026 gezamenlijk krimpen als gevolg van de oorlog tussen de Verenigde Staten, Israël en Iran. Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) verwacht dat het bruto binnenlands product (bbp) van de regio met 0,3 procent zal afnemen. Vooral Kuweit, Irak en Qatar dreigen zware economische verliezen te lijden.

In zijn dinsdag gepubliceerde World Economic Outlook heeft het IMF de groeiverwachting voor de regio aanzienlijk naar beneden bijgesteld. In april ging de instelling nog uit van een economische groei van 1,9 procent. De verslechterde vooruitzichten hangen vooral samen met de aanhoudende verstoring van de scheepvaart door de Straat van Hormuz, een cruciale doorgang voor het internationale olietransport.

Onder normale omstandigheden passeert ongeveer een vijfde van de wereldwijde olievoorziening deze zeestraat. De beperkingen op het scheepvaartverkeer hebben de uitvoer van olie en gas uit de Golfregio onder druk gezet en de economische vooruitzichten van verschillende energieproducerende landen verslechterd.

Zware verliezen voor olieproducerende landen
Volgens de nieuwe IMF-ramingen zal de economie van Kuweit in 2026 met 16,7 procent krimpen. Voor Irak wordt een daling van 16 procent verwacht, terwijl Qatar rekening moet houden met een economische krimp van 15,6 procent. Ook Bahrein wordt zwaar getroffen, met een verwachte afname van 11,3 procent.

Voor Iran raamt het IMF een krimp van 7,6 procent. Saudi-Arabië zal naar verwachting eveneens een economische terugval registreren, met een daling van 3,3 procent. Het land heeft een deel van de gevolgen voor zijn energiesector kunnen opvangen door meer olie via de Oost-Westpijpleiding naar de Rode Zee te vervoeren.

De cijfers zijn prognoses voor heel 2026 en geen definitieve vaststellingen van de economische resultaten. De uiteindelijke gevolgen zullen mede afhangen van de ontwikkeling van het conflict en het herstel van de internationale scheepvaart.

Wereldeconomie blijft groeien
Ondanks de economische terugval in het Midden-Oosten en Centraal-Azië verwacht het IMF dat de wereldeconomie in 2026 met 3,1 procent zal groeien. Dat is iets hoger dan de eerdere raming van 3 procent.

De Verenigde Staten zullen volgens de prognose een groei van 2,3 procent realiseren, terwijl China op 4,5 procent wordt geraamd. Voor de eurozone verwacht het IMF een groei van 1,1 procent. De economieën van Sub-Saharaans Afrika zullen naar verwachting met 4,5 procent groeien en die van Latijns-Amerika en het Caribisch gebied met 2,3 procent.

Centraal-Azië kent ook landen met positieve vooruitzichten. Kirgizië zal volgens de raming de sterkste groei binnen de regio realiseren, met een verwachte expansie van 9 procent.

Risico's blijven groot
Het IMF waarschuwt dat de vooruitzichten onzeker blijven. Een verdere escalatie van conflicten, nieuwe handelsspanningen, kwetsbare overheidsfinanciën en een mogelijke terugval in de investeringen rond kunstmatige intelligentie kunnen de mondiale groei afremmen.

Tegelijkertijd kunnen hogere investeringen in kunstmatige intelligentie en productiviteitsverbeteringen de economische groei ondersteunen. Ook een duurzame afname van geopolitieke spanningen en handelsconflicten zou de vooruitzichten kunnen verbeteren.

De economische gevolgen van de oorlog reiken daarmee verder dan de landen die rechtstreeks bij het conflict betrokken zijn. Vooral de afhankelijkheid van energie-export en veilige scheepvaartroutes maakt de Golfregio kwetsbaar voor langdurige verstoringen. Het herstel van het handelsverkeer door de Straat van Hormuz zal daarom een belangrijke factor zijn voor de verdere ontwikkeling van de regionale en mondiale economie.