President Jennifer Simons met Bater, vicevoorzitter van het Nationaal Comité van CPPCC. (Foto: CDS)
Suriname wil de vijftigjarige diplomatieke relatie met China benutten om meer investeringen aan te trekken, technologie over te dragen en eigen producten betere toegang te geven tot de Chinese markt. President Jennifer Simons heeft deze prioriteiten maandag benadrukt tijdens een ontmoeting met een veertien leden tellende Chinese delegatie onder leiding van Bater, vicevoorzitter van het Nationaal Comité van de Chinese People's Political Consultative Conference (CPPCC). De delegatie voerde ook afzonderlijk overleg met de leiding en fractievoorzitters van De Nationale Assemblee (DNA).

De ontmoeting met president Simons vond plaats op het presidentieel paleis, in aanwezigheid van minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIS) en de Chinese ambassadeur Lin Ji. Beide partijen spraken hun bereidheid uit om de samenwerking verder te verdiepen. Simons benadrukte dat Suriname vooral belang hecht aan concrete resultaten van het strategische partnerschap. Daarbij gaat het om investeringen die bijdragen aan economische diversificatie, lokale werkgelegenheid, technologieoverdracht en de opleiding van gekwalificeerd personeel.

Volgens het staatshoofd biedt de ontwikkeling van de offshore-olie-industrie nieuwe mogelijkheden voor samenwerking. Daarnaast wil Suriname de handelsbetrekkingen uitbreiden en meer kansen creëren voor Surinaamse ondernemingen op de Chinese markt. “Wij hechten bijzonder veel waarde aan het verdiepen van de bilaterale handels- en investeringsrelaties, het bevorderen van een grotere betrokkenheid tussen onze respectieve bedrijfscommunities, het aanmoedigen van wederzijds voordelige investeringsmogelijkheden en het vergemakkelijken van de toegang voor Surinaamse producten tot de Chinese markt”, zei Simons.

De president wees erop dat de samenwerking zich in de afgelopen vijftig jaar heeft uitgebreid naar onder meer infrastructuur, energie, mijnbouw, landbouw, gezondheidszorg, onderwijs en technologie. Volgens haar is het nu belangrijk dat eerder gemaakte afspraken daadwerkelijk worden uitgevoerd.

Minister Bouva beschouwt het bezoek van de Chinese delegatie als een gelegenheid om de bilaterale betrekkingen een nieuwe impuls te geven. Volgens hem is in de afgelopen decennia een belangrijke basis gelegd, waarop beide landen verder kunnen bouwen. De volgende stap moet volgens de bewindsman bestaan uit specifieke afspraken en concrete resultaten. “Nu is dus van belang: hoe gaan we de volgende fase van deze relatie inzetten?”, stelde Bouva.


Ook overleg met DNA
De Chinese delegatie bracht maandag eveneens een bezoek aan De Nationale Assemblee. DNA-voorzitter Ashwin Adhin en de fractieleiders van de politieke partijen spraken met Bater over de betrekkingen tussen beide landen en de mogelijkheden voor verdere samenwerking.

Adhin benadrukte het belang van kennisuitwisseling, onder meer op het gebied van technologie en het functioneren van politieke instellingen. Volgens hem kan Suriname leren van de ontwikkelingen in China. Ook wees hij op het belang van investeringen en de betrokkenheid van jongeren bij de verdere versterking van de relatie.

Bater gaf tijdens het overleg uitleg over de werkwijze van de CPPCC. Dit Chinese adviesorgaan brengt vertegenwoordigers van verschillende politieke partijen en maatschappelijke sectoren bijeen om nationale vraagstukken te bespreken en adviezen uit te brengen. Volgens Bater verzamelt de organisatie inzichten uit verschillende delen van de samenleving ter ondersteuning van de besluitvorming.

Historische en culturele banden
President Simons stond tijdens de ontmoeting ook stil bij de historische verbondenheid tussen Suriname en China. Zij verwees naar de komst van Chinese contractarbeiders en de bijdrage die de Chinese gemeenschap sindsdien heeft geleverd aan de economische, sociale en culturele ontwikkeling van Suriname.

Het staatshoofd bevestigde dat Suriname blijft vasthouden aan het één-Chinabeleid, dat sinds het aangaan van de diplomatieke betrekkingen in 1976 een uitgangspunt vormt van de relatie tussen beide landen. Simons omschreef China niet alleen als een langdurige vriend en gelijkwaardige partner, maar ook als een land waarmee Suriname diepe historische en culturele banden onderhoudt.

Met het oog op de komende vijftig jaar sprak zij de verwachting uit dat de samenwerking zal leiden tot verdere economische ontwikkeling en blijvende voordelen voor beide landen. Hoewel tijdens de ontmoetingen verschillende mogelijkheden voor samenwerking zijn besproken, zijn in de verstrekte informatie geen nieuwe concrete investeringsbedragen of ondertekende overeenkomsten bekendgemaakt.