Wat een historisch voetbalfeest voor het Surinaamse nationale elftal had moeten worden in de Concacaf Nations League, is uitgelopen op een dieptepunt voor de voetbalsport. De uitschakeling van Suriname (1-0) werd niet beslist op basis van sportiviteit, maar overschaduwd door diepgaand racisme vanaf de tribunes, falende arbitrage en het meten met twee maten. Terwijl de Surinaamse aanvaller Richonell Margaret werd weggestuurd na een reactie op oerwoudgeluiden, bleef provocerend wangedrag van de Guatemalteekse aanvoerder onbestraft.

Gevangen in racisme
In de 63e minuut van de beladen wedstrijd explodeerde de situatie. Suriname-aanvaller Richonell Margaret kreeg de rode kaart van scheidsrechter Joe Dickerson. De officiële lezing: het provoceren van het thuispubliek. Het werkelijke verhaal achter zijn reactie is echter schokkend. Het complete stadion in Guatemala-Stad maakte massaal apengeluiden richting Margaret en zijn teamgenoten.

In plaats van de slachtoffers te beschermen, het officiële antidiscriminatieprotocol van de FIFA toe te passen en de wedstrijd stil te leggen, koos de arbitrage voor de weg van de minste weerstand. Margaret werd van het veld gestuurd omdat hij weigerde de racistische bejegeningen gelaten over zich heen te laten komen. Hoewel de scheidsrechter later met het officiële X-gebaar richting aanvoerder Myenty Abena aangaf dat het racisme was waargenomen en geregistreerd, greep de wedstrijdleiding op het moment zelf niet in om de spelers te beschermen.

Meten met twee maten: de middelvinger van de aanvoerder
De frustratie en woede aan Surinaamse zijde werden na de wedstrijd alleen maar groter toen bleek met hoeveel willekeur er werd gestraft. Waar Margaret direct van het veld werd gestuurd na een verbale reactie op mensonterende spreekkoren, kwam de aanvoerder van Guatemala ongestraft weg met een zware overtreding van de ethische codes.

Op duidelijke videobeelden is te zien hoe de Guatemalteekse aanvoerder provocerend zijn middelvinger opstak richting de Surinaamse bank en spelers. Dit obscene en onsportieve gebaar werd door de arbitrage volledig genegeerd. Het is het ultieme bewijs van meten met twee maten: een Surinaamse speler krijgt rood als hij zich verweert tegen racisme, maar de aanvoerder van de tegenpartij mag ongestraft de ultieme belediging uiten.

SVB eist gerechtigheid bij Concacaf en FIFA
De Surinaamse Voetbalbond (SVB), onder leiding van bondsdirecteur Brian Tevreden, pikt dit onrecht niet en heeft inmiddels een officiële en harde aanklacht ingediend bij de Concacaf en de FIFA. Suriname eist een grootschalig onderzoek naar de gang van zaken. Niet alleen naar het wangedrag en de racistische uitingen van de supporters, maar ook naar het flagrante falen van het scheidsrechterlijke trio dat de spelers in de steek liet.

Hoewel de sportieve schade en de uitschakeling van Suriname niet meer kunnen worden teruggedraaid, mag de voetbalwereld de ogen niet sluiten voor wat hier is gebeurd. Als de FIFA en Concacaf hun eigen ‘Say No to Racism’-campagnes serieus nemen, kan een keiharde straf voor Guatemala – inclusief wedstrijden zonder publiek en een schorsing voor hun provocerende aanvoerder – niet uitblijven. Dit was geen voetbalwedstrijd; dit was institutioneel onrecht dat de sportwereld nooit had mogen accepteren.

Chamsoender Jan Gopi