President Jennifer Simons spreekt de IBC-conferentie toe. (Foto's: CDS)
Suriname moet voorkomen dat de verwachte groei van de olie- en gassector leidt tot een economie die voornamelijk afhankelijk is van de winning van natuurlijke hulpbronnen. President Jennifer Simons benadrukt dat de ontwikkeling van de energiesector pas werkelijk succesvol is wanneer deze leidt tot sterke lokale bedrijven, nieuwe industrieën, geschoolde arbeidskrachten en tastbare verbeteringen in het leven van de bevolking. Tijdens de opening van de vierde International Business Conference (IBC), dinsdag in Assuria Hermitage High-Rise, riep het staatshoofd investeerders op om verder te kijken dan de energiesector en bij te dragen aan een duurzame, gediversifieerde economie.

De conferentie, die van 13 tot en met 15 oktober 2026 wordt gehouden, staat in het teken van ‘From Energy to Industry, Investing in the Suriname Guyana Value Chain’. Volgens Simons moet de samenwerking tussen Suriname, Guyana en andere regionale partners leiden tot nieuwe economische activiteiten en sterkere regionale waardeketens. “Extractie alleen is geen succes. Succes betekent productieve industrieën, sterkere lokale ondernemingen, geschoolde mensen en voordelen die gemeenschappen in het hele land bereiken”, benadrukte de president.

Diversificatie noodzakelijk
De regering beschouwt economische diversificatie niet als een keuze, maar als een strategische noodzaak, meldt de Communicatiedienst Suriname. Simons wees daarbij op de mogelijkheden binnen de landbouw, agro-industrie, duurzaam toerisme, logistiek en technologie. Volgens het staatshoofd moet de energiesector dienen als katalysator voor de ontwikkeling van andere bedrijfstakken. De economische groei moet uiteindelijk bijdragen aan een samenleving waarin waardigheid, welzijn en gelijke kansen centraal staan.

Regionale samenwerking versterken
Simons besteedde ook aandacht aan de samenwerking met Guyana, Brazilië en Frans-Guyana. Met het aanstaande CARICOM-voorzitterschap wil Suriname volgens haar een actievere rol vervullen bij het versterken van regionale economische samenwerking. “Suriname is niet alleen een bestemming voor afzonderlijke projecten. Wij zijn een partner bij het opbouwen van duurzame en concurrerende regionale ondernemingen”, stelde zij.

De president benadrukte dat internationale samenwerking niet beperkt mag blijven tot individuele investeringsprojecten, maar moet bijdragen aan duurzame ondernemingen die binnen de regio met elkaar verbonden zijn.


Investeringsklimaat en corruptiebestrijding
Om investeerders meer zekerheid te bieden, werkt de regering aan verbetering van het ondernemingsklimaat. Daarbij staan transparantie, voorspelbare regelgeving en een efficiënte overheid centraal. Volgens Simons wordt gewerkt aan belangrijke wetgeving, waaronder de Investeringswet en de CETA-wet. Deze bevinden zich volgens haar in de afrondende fase bij het ministerie van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking. De verwachting is dat de werkzaamheden hieraan in 2027 worden afgerond.

Ook corruptiebestrijding kreeg nadrukkelijk aandacht. De president stelde dat integriteit en een goed functionerende rechtsstaat noodzakelijke voorwaarden zijn voor duurzame investeringen. “Corruptie ondermijnt het vertrouwen, vervalst de concurrentie en ontmoedigt verantwoorde investeringen”, waarschuwde zij.

Surinaamse bedrijven moeten meeprofiteren
Een belangrijk onderdeel van het regeringsbeleid is het versterken van local content. De oprichting van de Local Content Board moet eraan bijdragen dat Surinaamse ondernemingen en arbeidskrachten meer mogelijkheden krijgen om deel te nemen aan grote investeringsprojecten.
Simons riep internationale investeerders op om Surinaamse leveranciers actief te betrekken bij hun activiteiten en kennis en technologie over te dragen.

Volgens haar moet de beroepsbevolking niet uitsluitend worden opgeleid voor banen in de energiesector, maar ook voor andere economische sectoren. Daarnaast benadrukte het staatshoofd dat economische ontwikkeling niet ten koste mag gaan van het milieu en de leefomgeving van gemeenschappen in het binnenland.

De bescherming van bossen, rivieren en biodiversiteit moet volgens haar een integraal onderdeel vormen van het ontwikkelingsbeleid. Inheemse en tribale gemeenschappen moeten daarbij als volwaardige partners worden betrokken.

Conferentie moet concrete resultaten opleveren
Simons riep de deelnemers aan de IBC op om de conferentie niet te laten eindigen bij toespraken en intentieverklaringen. De besprekingen moeten volgens haar uitmonden in concrete investeringsvoorstellen, zakelijke overeenkomsten en duurzame partnerschappen.

De president benadrukte dat het succes van de bijeenkomst uiteindelijk niet zal worden afgemeten aan het aantal deelnemers of uitgesproken ambities, maar aan de investeringen en tastbare resultaten die eruit voortkomen.