Een dronebeeld toont elektrische voertuigen voor de export en containers in een haven in Shanghai, China. (Foto via Reuters)
De Chinese export is in september met 36,3 procent gestegen ten opzichte van dezelfde maand vorig jaar. De uitvoer bereikte een waarde van US$ 447,18 miljard, tegenover een groei van 25 procent in augustus. De sterke vraag naar halfgeleiders, computerapparatuur en andere technologieproducten voor toepassingen in kunstmatige intelligentie (AI) gaf de buitenlandse handel van de op een na grootste economie ter wereld een stevige impuls.

De cijfers werden woensdag bekendgemaakt door de Chinese douaneautoriteiten. De exportgroei lag aanzienlijk boven de verwachtingen van economen, die gemiddeld op een toename van ongeveer 25,5 procent hadden gerekend. Het groeitempo was het hoogste sinds februari dit jaar.

De uitvoer van halfgeleiders steeg met 108,1 procent op jaarbasis, terwijl de export van apparatuur voor gegevensverwerking met ongeveer 54,6 procent toenam. Ook de uitvoer van auto's groeide sterk, mede door de internationale vraag naar Chinese voertuigen.

De ontwikkeling hangt samen met de wereldwijde uitbreiding van AI-infrastructuur, waaronder datacenters en geavanceerde computersystemen. Die investeringen vergroten de behoefte aan chips, elektronische componenten en apparatuur die Chinese producenten op grote schaal leveren.

Ook import neemt toe
De Chinese import groeide in september met 31 procent tot US$ 313,65 miljard. In augustus bedroeg de groei nog 28,2 procent. Ondanks de sterkere invoer bleef de export aanzienlijk groter, waardoor het handelsoverschot opliep tot US$ 133,53 miljard. Dat is het hoogste maandelijkse niveau ooit gemeten.

Over de eerste negen maanden van 2026 bedroeg het Chinese handelsoverschot US$ 938,11 miljard. Daarmee ligt het land op koers om het recordoverschot van ruim US$ 1,2 biljoen uit 2025 te evenaren of te overtreffen, als de sterke handelsontwikkeling aanhoudt.

Zuidoost-Azië bleef een belangrijke afzetmarkt voor Chinese producten. De uitvoer naar de lidstaten van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties (ASEAN) steeg in september met ongeveer 52,3 procent tot US$ 81,7 miljard.

Ook de handel met andere grote economische partners nam toe. De Chinese export naar de Europese Unie groeide met 25,3 procent tot US$ 60,15 miljard. De uitvoer naar de Verenigde Staten steeg met 39,6 procent tot US$ 47,88 miljard.

De sterke groei van de uitvoer naar de Verenigde Staten komt op een moment waarop Washington en Beijing hun handelsbetrekkingen proberen te beheersen en verdere escalatie van het handelsconflict willen voorkomen. Tegelijkertijd blijft de Europese Unie aandringen op een evenwichtigere handelsrelatie met China.

Binnenlandse economie blijft kwetsbaar
Ondanks de sterke export blijft de Chinese economie met structurele problemen kampen. De binnenlandse consumptie is zwak, de vastgoedsector herstelt moeizaam en de vergrijzing en bevolkingskrimp zetten de vooruitzichten voor de langere termijn onder druk.

De exportgroei ondersteunt de economische activiteit, maar maakt China ook afhankelijker van de vraag uit het buitenland. Een eventuele vertraging van de wereldeconomie, nieuwe handelsbeperkingen of een afname van investeringen in AI kan de uitvoer onder druk zetten.

De Europese Unie en andere handelspartners uiten bovendien zorgen over de concurrentiepositie van Chinese producenten en de aanhoudende handelsoverschotten. Vooral de snelle groei van de uitvoer van elektrische voertuigen, batterijen en andere technologieproducten leidt tot discussies over markttoegang en handelsmaatregelen.

Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) verwacht dat de Chinese economie in 2026 met ongeveer 4,5 procent groeit. Daarmee blijft de groei achter bij de prestaties van eerdere decennia. De sterke exportcijfers bieden de regering in Beijing steun bij het realiseren van haar groeidoelstelling van 4,5 tot 5 procent, maar lossen de problemen rond de binnenlandse vraag niet op.