Brian Tevreden, general manager van de nationale selecties.
De Surinaamse Voetbalbond (SVB) heeft een officiële klacht ingediend bij de Concacaf nadat Natio tijdens de uitwedstrijd tegen Guatemala volgens spelers en staf voortdurend racistisch was bejegend vanaf de tribunes. Brian Tevreden, general manager van de nationale selecties, ging daar direct na de interland mee aan de slag, omdat een klacht of protest binnen 24 uur dient te worden ingediend.

Het gaat Tevreden niet om de uitschakeling in de Nations League als gevolg van de 1-0-nederlaag, maar om het ‘absoluut ontoelaatbare gedrag’ op de tribunes en het gegeven dat de officials daar niet tegen hebben opgetreden. ‘Door het verlies komt het misschien minder goed over, maar als we maandag niet hadden verloren en wel de kwartfinale hadden gehaald, zouden we ook protest hebben aangetekend. Vorig jaar hebben we dat ook gedaan nadat we met 2-1 van El Salvador hadden gewonnen, waar het racisme ook van de tribunes galmde.’
Volgens Tevreden kunnen de Concacaf en de FIFA ‘niet blijven wegkijken van dit soort praktijken. Dat thuisfans de tegenstander uitjouwen, hoort misschien bij de sport, maar het gaat veel te ver om dat met apengeluiden te doen. Natuurlijk moet een speler daarboven staan, maar uiteindelijk is Margaret ook gewoon een mens met gevoelens. Maar wat gebeurt er? De speler wordt gestraft, ons team wordt benadeeld, terwijl de daders vrijuit gaan.’

Tevreden vertelt dat hij tijdens de wedstrijd een paar keer vanaf de bank naar de match commissioner is gegaan om hem attent te maken op het racistische gedrag in het stadion. ‘Maar die deed alsof hij helemaal niets hoorde van alle geluiden. Ik heb daar geen woorden voor.’
Op het veld kruiste de Amerikaanse scheidsrechter Joe Dickerson tijdens een dood spelmoment een paar keer zijn armen om het antidiscriminatieprotocol in werking te stellen. Maar dat leidde niet tot de vereiste vervolgstappen bij aanhoudende racistische geluiden: een waarschuwing door de stadionspeaker, het tijdelijk stilleggen en uiteindelijk het definitief staken van de wedstrijd.

Tevreden wil de scheidsrechter niet de schuld geven, al wijst hij er wel op dat het Surinaams elftal tijdens het kwalificatietoernooi voor het eindtoernooi om de Gold Cup in 2023 met dezelfde Dickerson te maken kreeg: ‘Hij weigerde toen ook in te grijpen nadat Kelvin Leerdam herhaaldelijk in het veld voor negro werd uitgemaakt.’

Met het officiële protest wil Tevreden duidelijk maken dat er in Guatemala grenzen zijn overschreden. Daarbij hekelt hij het lakse optreden van de officials: ‘Die protocollen zijn er niet voor niets. De internationale bonden moeten een keer ophouden om dit idiote gedrag op de tribune onder het tapijt te schuiven. De Salvadoraanse bond kwam er vorig jaar vanaf met een boete van nog geen 60 duizend US dollar. Maar daarmee is het probleem toch niet opgelost?’

Het is niet bekend op welke termijn de Concacaf reageert op de klacht van de SVB. Die kan wel alvast rekenen op de onvoorwaardelijke steun van de FIFA, zo liet voorzitter Gianni Infantino daags na de wedstrijd via zijn woordvoerder weten. De FIFA-baas noemde de gebeurtenissen in Guatemala City ‘onacceptabel’ en kondigde ‘afschrikwekkende maatregelen’ aan om elke vorm van racisme en discriminatie op en rond het voetbalveld uit te bannen.

Diederik Samwel