Jan Hein Ribot (1949) is op 30 september overleden. In 2023 was het een voorrecht voor onze stichting - Het Green Heritage Fund Suriname - om deze bijzondere man voor te dragen voor een eervolle onderscheiding van de Surinaamse overheid. Het was onze overtuiging dat zijn buitengewone inzet en bijdragen aan het bevorderen van natuureducatie in Suriname erkenning en waardering verdienden. In 2023 ontving Ribot uit handen van ambassadeur Radjendre Khargi de Ereorde van de Palm op dinsdag 19 december 2023.

Jan Hein Ribot heeft gedurende meer dan 25 jaar op een uitzonderlijk positieve manier de prachtige natuur van Suriname zowel nationaal als internationaal in de schijnwerpers gezet via zijn website, www.surinamebirds.nl. Met waardevolle informatie over de vogels van Suriname heeft hij een onschatbare bron van kennis gecreëerd. Hij was een pionier op dit gebied, aangezien zijn website al in 1996 werd gelanceerd, lang voordat vergelijkbare initiatieven bestonden, zoals Google.com dat pas in 1998 werd opgericht.

Wat zijn bijdrage extra bijzonder maakt, is dat hij niet alleen de vogels en hun geluiden presenteerde, maar ook leuke persoonlijke weetjes, inclusief informatie in verschillende talen, waaronder lokale talen zoals het Arowaks. Dit getuigde van zijn respect voor de lokale culturen en talen.

Zijn website heeft een belangrijke rol gespeeld bij het vergroten van de kennis over vogels bij de Surinaamse bevolking, vooral bij de jeugd. Door foto's, video's en interactieve kaarten bood hij een boeiende en educatieve ervaring. Hierdoor is hij erin geslaagd de interesse van jonge Surinamers te wekken en hen bewust te maken van de waarde van de natuurlijke omgeving.


Dankzij zijn uitgebreide gegevens over de verspreiding van vogels heeft hij Suriname op de kaart gezet als een topbestemming voor ornithologen en heeft hij bijgedragen aan het bevorderen van ecotoerisme en werkgelegenheid in het land. Bovendien heeft zijn werk geholpen bij natuurbehoud door waardevolle inzichten te bieden in de vogelpopulatie, wat van cruciaal belang is voor het beschermen van de biodiversiteit.

Wat nog opmerkelijker is, is dat zijn website niet alleen wereldwijd populair is, maar ook veelvuldig wordt bezocht door Surinamers, vooral scholieren, die de site voor educatieve doeleinden raadplegen. Dit toont de impact van zijn werk op zowel de lokale bevolking als
daarbuiten. Jan Hein Ribot was tevens co-auteur van de vogelboekwerken Field Guide to the Birds of Suriname (eerste druk 2015) en Annotated Checklist of the Birds of Suriname (2009).

Bijzonder aan de inspanningen van Ribot was dat hij geen enkele vorm van financieel gewin nastreefde met zijn website. Er zijn geen advertenties te vinden op de website. Zijn werk was volledig onbaatzuchtig en gedreven door een oprechte passie om de gegevens van de vogels in Suriname te verzamelen op één plek en mensen wereldwijd te inspireren.

Met het overlijden van Ribot verliest Suriname een mens die zich jarenlang belangeloos heeft toegewijd aan het bevorderen van de natuur in Suriname en het vergroten van het bewustzijn over de rijke vogeldiversiteit in het land. Zijn website, www.surinamebirds.nl, heeft een onschatbare waarde en heeft wereldwijd mensen bereikt, wat getuigt van zijn indrukwekkende prestaties op het gebied van natuurbehoud en educatie. Wij wensen zijn familie sterkte met dit verlies.

 Green Heritage Fund Suriname