In het jaar 2014 was Suriname gastland van de Caribbean Week of Agriculture (CWA), waarbij het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij een belangrijke rol speelde bij de organisatie en uitvoering van deze beurs. Hiermee werd Suriname op agrarisch gebied positief onder de aandacht gebracht in de regio. Als gevolg van mijn inspanningen tijdens mijn periode als minister van Landbouw, Veeteelt en Visserij, werd tijdens deze CWA-beurs 8 oktober geproclameerd tot Dag der Agrariërs, die sindsdien jaarlijks wordt herdacht. De gewezen minister geeft aan dat dit als een van de hoogtepunten van de achter ons liggende periode kan worden aangemerkt wat betreft de erkenning van de agrariërs.

Thans merken we dat de agrarische sector voortdurend onderhevig is aan uitdagingen, onder andere als gevolg van de huidige nationale en internationale ontwikkelingen en de dreigende klimaatveranderingen, waardoor de voedselproductie onder druk is komen te staan. De agrarische sector ondervindt grote uitdagingen door het klimatologische verschijnsel El Niño, waardoor voldoende irrigatiewater schaarser is geworden en aanplanten verloren zijn gegaan.

Het falen van de vorige regering om de sector te ondersteunen, heeft er ook toe geleid dat de sector in een neerwaartse spiraal is beland, hetgeen neerkwam op een afstraffing voor de landbouwers. We merken momenteel echter ook geen lichtpunten in het gevoerde beleid van het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij.

De torenhoge prijzen die voor landbouwinputs moeten worden neergeteld, dragen eveneens bij aan de onzekerheid onder onze agrariërs. Wat wij niet uit het oog moeten verliezen, zijn de verschillende conflicten in de wereld, die een zware druk leggen op de voedselzekerheid van vele landen. Bovengenoemde uitdagingen zijn slechts enkele uit de reeks. Desondanks hebben deze onze agrariërs er niet van kunnen weerhouden voedsel te blijven produceren voor de samenleving. Onze hardwerkende landbouwers verdienen ten minste een dag waarop extra nadruk wordt gelegd op hun harde arbeid en de omstandigheden waaronder zij hun bijdrage leveren aan ons geliefde land Suriname.

Met goed beleid en onder andere financiële, technologische en innovatieve investeringen kan een begin worden gemaakt met het leggen van een goede basis voor de agrarische sector. Met de huidige nieuwe technologieën ligt de weg open om ook de verwerkingsindustrie verder te ontwikkelen. De agrarische sector zal moeten worden versterkt tot een duurzame sector, een sector die door de generaties na ons in stand dient te worden gehouden. Een sterke agrarische sector heeft zeker kans van overleven.

De oproep die hierbij wordt gedaan, is dat de regering serieus omgaat met de belangen van de agrariërs. Om alvast een goed gebaar te maken, zou 8 oktober kunnen worden uitgeroepen tot een jaarlijks terugkerende nationale herdenkingsdag voor de agrariërs. Hierbij worden onze hardwerkende agrariërs gefeliciteerd en laten we gezamenlijk op 8 oktober een bezinningsvolle dag hebben, waarop de agrariërs centraal staan.


ir. Soeresh Algoe