Natio-captain Myenty Abena. (Foto's: Diederik Samwel)
In Amsterdam, op de terugweg naar Turkije, waar hij zondag weer in actie komt voor zijn club Gaziantep, kijkt Natio-captain Myenty Abena terug op de interland in en tegen Guatemala. Door de 1-0-nederlaag werd het Surinaamse elftal uitgeschakeld voor de kwartfinale in de hoogste divisie van de Nations League. Bepalend voor het wedstrijdverloop was de omstreden rode kaart voor Richonell Margaret, nadat hij met een opgestoken middelvinger had gereageerd op de aanhoudende racistische spreekkoren vanaf de tribunes.

De 35-voudig international Abena (31) spreekt van een ‘enerverende en emotionele’ wedstrijd die tot een kwartier in de tweede helft redelijk gelijk opging. Toen haalde scheidsrechter Joe Dickerson ‘uit het niets’ een rode kaart voor Go Ahead Eagles-aanvaller Margaret tevoorschijn. Abena liep meteen naar de arbiter om opheldering te vragen en kreeg te horen dat Margaret zijn middelvinger had opgestoken naar de thuisfans.

‘Ik vroeg of hij ook wist wat de aanleiding was. Dat we al vanaf de warming-up apengeluiden en racistische scheldwoorden over ons heen hadden gekregen. Dat had ik hem al voor de aftrap laten weten. Maar volgens de scheidsrechter had ik ook tijdens de wedstrijd naar hem toe moeten komen. Hij zei verder dat elke speler zich op het veld moet beheersen en dat hij geen andere keuze had dan hem van het veld te sturen. Maar ja, ieder persoon reageert anders in een bepaalde situatie; dit kun je iemand toch niet persoonlijk kwalijk nemen?’

Abena vertelt dat de spelers na het van het veld sturen van Margaret bij de dug-out bij elkaar zijn gekomen om te overleggen met bondscoach Henk Fraser. Volgens hem was het publiek ook daar door het dolle heen en regende het Spaanse krachttermen.

‘Ik vroeg me af waar die mensen mee bezig waren en maakte nog een hartje met mijn handen. Dat haalde niets uit. Voor mij persoonlijk was het op dat moment klaar en ik merkte ook dat andere jongens enorm geprikkeld waren. We hebben serieus overwogen om van het veld te stappen. Maar Henk stelde dat dat niets zou oplossen en dat we karakter moesten tonen. Dat het voetbal uiteindelijk zou overwinnen. Ik zag het vuur en de passie in de ogen van de jongens en met z’n allen hebben we besloten om door te spelen. We hebben ook echt gestreden tot het laatste moment. Na afloop is het inderdaad uit de hand gelopen… tja, als mens explodeer je dan. Niet omdat we hadden verloren, maar als gevolg van alle woede, verdriet en frustratie over de manier waarop we in het stadion zijn behandeld. Dat heeft ons diep geraakt.’


Volgens de in Paramaribo geboren Abena, die eerder uitkwam voor onder meer FC Utrecht, De Graafschap en Spartak Moskou, namen de racistische geluiden vlak na rust nog verder toe na een incident waarbij reservedoelman Jahnilo Wiegel betrokken was. Wiegel, die onder contract staat bij Westerlo in de Belgische Jupiler League, was tijdens de wedstrijd naar het doel van Etienne Vaessen gelopen om de doelpaal in te smeren met vaseline. Het is niet ongebruikelijk dat keepers daarmee hun handschoenen insmeren om zoveel mogelijk grip op de bal te houden.

‘Wiegel had dat in de rust al gedaan, maar even later ook gezien dat de keeper van Guatemala de vaseline met een handdoek weer van de paal had geveegd. Later las ik op de socials dat de thuissupporters zeker wisten dat we iets met voodoo aan het uitspoken waren. Geen idee waar ze dat vandaan haalden. De scheidsrechter legde het spel stil om te vragen wat Wiegel aan het doen was en vond het oké. Maar kort daarop liep de reservedoelman van Guatemala bij de achterlijn net even tegen hem op en stonden ze tegen elkaar te schreeuwen. Het publiek aan die kant begon toen alleen nog maar harder tegen ons tekeer te gaan.’

Of het anders had gekund in een stadion waar voortdurend racistische geluiden klonken? De centrale verdediger vindt dat de arbitrale leiding in elk geval consequenter had moeten zijn. Zo had de scheidsrechter hem als captain kunnen aanspreken op het gedrag van Margaret en niet meteen rood moeten trekken.

‘De scheidsrechter had ook met mij en de aanvoerder van Guatemala kunnen overleggen over het gedrag op de tribunes. Na de rode kaart gaven een paar van onze tegenstanders in het veld aan dat ze totaal niet achter het geschreeuw van de fans stonden.’

Abena voelt zich teleurgesteld, machteloos én woedend omdat Natio hetzelfde is overkomen als vorig jaar november, toen het directe WK-kwalificatie misliep door een 3-1-nederlaag in hetzelfde stadion in Guatemala-Stad. Ook tijdens die wedstrijd kregen de spelers en stafleden van Suriname voortdurend discriminerende krachttermen naar het hoofd geslingerd.

‘Racisme is een structureel probleem, zeker in Midden-Amerikaanse landen. En Guatemala komt daarmee weg. Het uitdelen van geldboetes heeft geen enkele zin. Het beste zou zijn om Guatemala punten in mindering te brengen en ervoor te zorgen dat ze de eerstkomende thuiswedstrijden op neutraal terrein moeten spelen. Als dat ook niet helpt, is diskwalificatie de enige oplossing.’

Diederik Samwel