LVV-minister Mike Noersalim overhandigt groenten aan diverse instellingen.
Agrariërs spelen een belangrijke rol bij de bescherming van de volksgezondheid. Onjuist en ongecontroleerd gebruik van pesticiden kan leiden tot schadelijke residuen in landbouwproducten. Minister Mike Noersalim van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) benadrukte daarom tijdens de Dag der Agrariërs dat boeren niet alleen verantwoordelijk zijn voor de voedselproductie, maar ook voor de veiligheid van hun producten.

"U heeft niet alleen het leven, maar ook de toekomst van Suriname in uw handen", zei Noersalim tijdens een bijeenkomst met agrariërs.

Volgens de minister biedt de bestaande wetgeving onvoldoende mogelijkheden om effectief toezicht te houden op het gebruik van pesticiden en de veiligheid van landbouwproducten. Er is een concept-pesticidenwet opgesteld, die nog moet worden behandeld en goedgekeurd.

LVV werkt daarnaast aan de afronding van een residuenlaboratorium. Medewerkers worden getraind om onderzoek te doen naar de aanwezigheid van pesticidenresiduen in landbouwproducten. Met het laboratorium en aangepaste wetgeving wil het ministerie de controle op voedselveiligheid versterken.

"We doen het niet omdat we moeten exporteren, we doen het omdat we onze Surinamers veilig moeten houden", benadrukte de minister.

Financiering en grond
Naast voedselveiligheid noemde Noersalim toegang tot grond, betaalbaar kapitaal en kennis als belangrijke voorwaarden voor de ontwikkeling van de agrarische sector.

Samen met het ministerie van Grondbeleid en Bosbeheer wordt gewerkt aan grondbeschikking voor mensen die al jarenlang landbouw bedrijven.

Ook wil de regering meer agrariërs toegang bieden tot betaalbare financiering via het Nationaal Ontwikkelingsfonds voor Agribusiness (NOFA). Volgens de officiële fondsvoorwaarden kunnen agrarische ondernemers onder voorwaarden maximaal SRD 1 miljoen lenen tegen een rente van 5,5 procent per jaar. De financiering is bedoeld voor productieve investeringen en seizoenskredieten. 

Het ministerie wil ook meer jongeren interesseren voor een loopbaan in de agrarische sector. Daarvoor zijn scholen benaderd en wordt overleg gevoerd over de integratie van landbouw in het onderwijs.

Verder werkt LVV aan klimaatbestendige landbouw. Tijdens de bijeenkomst meldde de minister dat het ministerie bezig is met een project voor de afronding van honderd kassen. Ook krijgen boeren trainingen, waaronder in Good Agricultural Practices (GAP), gericht op goede en verantwoorde landbouwpraktijken.

Er was eerbetoon voor het werk van de landbouwer.

Problemen in de rijstsector
Noersalim ging eveneens in op de problemen in de rijstsector. Volgens hem heeft LVV verschillende betrokken partijen bijeengebracht om knelpunten te bespreken en de samenwerking te verbeteren. Het ministerie heeft naar eigen zeggen boeren ondersteund, onder meer door meststoffen beschikbaar te stellen waar dat nodig was.

De minister benadrukte daarnaast het belang van gewasdiversificatie en verjonging van de sector.

Een ander aandachtspunt is de concurrentie van illegaal ingevoerde landbouwproducten. LVV heeft aangekondigd de controles bij grensposten te willen opvoeren, nadat onder meer melding was gemaakt van illegale invoer van rijst, pepers en tomaten. 

De bijeenkomst op de Dag der Agrariërs stond daarmee in het teken van voedselveiligheid, financiering en de structurele voorwaarden die nodig zijn om de Surinaamse landbouwsector te versterken.